美언론, 뮤지컬 '스파이더맨' 프리뷰 비평 놓고 미묘한 신경전 (서울=연합뉴스) 강일중 객원기자 = 요즘 미국 공연계의 가장 큰 화제 중 하나는 뮤지컬 '스파이더맨((Spider-man:Turn Off the Dark)'이다. 아일랜드 록그룹 U2의 보노와 에지가 작곡ㆍ작사를 맡은 이 뮤지컬은 현재 뉴욕 브로드웨이의 폭스우즈극장에서 프리뷰(preview), 즉 시연(試演) 중이다. 이 작품의 제작비는 무려 6천500만달러(약 720억원). 브로드웨이의 보통 대형뮤지컬에 들어가는 돈의 세 배가 넘는 어마어마한 규모로 미국 뮤지컬 역사상 이만큼의 제작비가 들어간 작품은 없었다. 이 뮤지컬의 연출가는 '라이언 킹'을 만든 여성연출가 줄리 테이머(Taymor). 많은 우여곡절을 겪은 후 그의 지휘 아래 프리뷰 단계까지 오기까지는 했으나 이 작품의 공식 공연 개시날짜는 벌써 다섯 번째 미뤄지고 있다. 첨단 서커스 뮤지컬이라는 표현이 나올 정도로 배우들의 고난도 곡예성 연기가 암보험작품의 주요 내용을 이루면서 부상을 당하는 배우들이 속출하고 있기 때문이다. 이 뮤지컬에서는 연기자들이 줄을 타고 고층빌딩 아래로 떨어지기도 하고 객석 위를 나르기도 한다. 지난해 11월 말 프리뷰에 들어간 '스파이더맨'의 현재 정해진 공식공연 개시일은 오는 3월15일. 상황에 따라서는 또 지연될 가능성도 지입차완전히 배제할 수 없다. 흥미로운 점은 이 와중에 관람열기는 뜨겁게 달아오르고 있다는 것이다. 가장 최근 수치인 지난달 마지막 주의 통계로 보면 브로드웨이에서 가장 인기가 높은 뮤지컬인 '위키드(Wicked)'는 일주일간 130만달러(관객수 1만3천332명)의 매표수입을 거뒀다. 이에 강남브라질리언왁싱비해 '스파이더맨'은 약간 낮은 129만3천달러(1만2천455명)를 끌어모았다. 그 기간 공연횟수는 '위키드'가 8회, '스파이더맨'이 7회였다. '스파이더맨'의 인기가 더 높으면 높았지 낮지는 않았다는 것을 시사한다. '위키드'는 공식공연이었고 '스파이더맨'은 프리뷰 공연이었다는 점을 생각하면 더욱 그렇다. 프리뷰 작품은 말 그대로 시험적인 공연이며 완성된 것이 아니다. 보통 6주 안팎의 프리뷰 기간은 제작자들이 작품을 가다듬는 시기로 활용하고, 관객들은 완성도는 떨어지지만 상대적으로 저렴한 티켓, 완전히 욕창치료무르익기 전 단계의 작품 감상 등 여러가지 이유로 극장을 찾는다. 제대로 된 작품을 보려는 관객들은 프리뷰 기간에 티켓을 사지 않는다. 프리뷰 기간이 거의 끝나갈 무렵 제작자들은 언론사에 작품을 공개하고 평가를 받는다. 공식적으로 로고송 공연이 시작되는 것이다. 재미있는 남성정력제추천현상 하나는 뉴욕의 언론매체들이 '스파이더맨'의 비평을 둘러싸고 미묘한 신경전을 벌이고 있다는 점이다. 뉴욕 언론의 연극, 뮤지컬 등 공연비평가들에게 불문율 같은 것이 하나 있다. 뉴욕 무대에 올려질 예정인 작품을 다이어트한의원뉴욕 밖에서 시험공연(tryout)할 때나 프리뷰 기간에는 그 작품에 대한 비평을 삼간다. 완성된 작품이라고 보지 않기 때문이다. 제작자들은 비평에 대한 부담이 없는 가운데 이런 공연들을 통해 전문가 또는 마니아층 관객들의 의견을 모니터하면서 완성도를 높여나간다. 신경전의 발단은 얼마 전 블룸버그통신과 뉴욕에서 발행되는 일간 뉴스데이의 비평가가 사실상 '스파이더맨'의 비평기사를 게재한 것이다. '스파이더맨'의 제작사는 "인큐베이팅 단계의 공연에 대해 이럴 수는 없다"며 강력히 항의하는 성명서를 냈다. 이에 아랑곳하지 않고 주간지인 뉴욕옵저버 등을 포함한 몇몇 언론들도 들썩이며 로고송비평기사를 준비하고 있다. 이들은 나름대로 자신들의 비평을 기사화하는 것에 대한 정당성을 주장하고 있다. 지난해 11월 말 이래 파워블로거 등 뮤지컬에 관심이 많은 마니아층은 끝없이 인터넷을 통해 작품에 대한 평가를 쏟아내고 있다. 더구나 '스파이더맨'은 여러가지 재정ㆍ기술적인 문제나 연기자들의 부상 등으로 이슈화되고 있다. 입소문이 나면서 관객들은 하루라도 빨리 이 첨단 서커스 뮤지컬을 보고자 한다. 표 구하기가 힘들 정도다. 이런 상황 속에 언론이 작품에 대한 비평을 통해 소비자들의 '알 권리'를 충족시켜야 한다는 것이 이들의 주장과 판단이다. 뉴욕 밖 신문인 유력지 LA타임스도 거들었다. 프리뷰 기간이라도 알 권리의 보호 차원에서 '스파이더맨'에 대한 리뷰를 써야 한다는 입장을 개진한 것. 이 신문의 연극 비평가 찰스 맥널티는 "시대가 변하는데 따라 규칙도 달라져야 한다"고 전제한 후 "비평가들이 관행에 무조건 따를 것이 아니라 독자의 입장에 서서 시의적절하게 분명히 짚어주어야 할 것은 짚어주어야 한다"는 의견을 폈다. 뉴욕타임스는 경우 일찍부터 선을 그었다. 블룸버그통신과 뉴스데이의 보도에도 불구하고 뉴욕타임스는 그간의 관행과 제작사의 입장을 존중해 공식적으로 비평을 위한 언론초청이 있기 전에는 비평기사를 싣지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다. 이 신문은 화가들이 자신의 작품을 완전한 마무리를 다 할 때까지 보여주지 않는 것처럼, 언론도 제작자들이 자신들의 의도대로 작품을 완성할 때까지 비평을 해서는 안된다는 입장을 밝혔다. 신문은 또 기존 언론이 애써 고수하고 있는 전통적 규칙이 블로거 등이 이런저런 관람후기를 중구난방으로 낸다고 해서 무너져 버린다면 예술은 물론 결국 예술의 소비자들에게도 큰 피해를 줄 것이라고 강조했다. 이런 상황 속에 '스파이더맨'의 공식 공연개시 보험비교일정이 또다시 연기될지가 초미의 관심사다. 뉴욕타임스조차도 만약 공연이 다시 연기되면 그때 다시 생각해 보겠다는 여지를 남겨두었다. 뉴욕의 언론들은 지금 "비평하느냐 마느냐..그것이 문제로다", 또는 언제 비평하느냐의 고민에 빠져있다. '스파이더맨'은 만화와 영화로 흥행성이 입증된 탄탄한 원작에다 화려한 무대장치와 함께 스파이더맨이 거미줄을 타고 무대 위를 빠른 속도로 날아다니는 장면이 있다는 홍보 등으로 많은 뮤지컬팬들의 기대를 모았었다. 그러나 초반부터 막대한 제작비 때문에 재정적인 문제가 불거졌고 기술적인 결함에 연기자들의 부상까지 겹치면서 논란이 되어 왔다. 작년 말에는 프리뷰 공연중 남자 배우가 무대 장치 위에 떨어져 갈비뼈가 부러지는 부상을 당했고, 역시 부상을 입었던 여배우가 출연을 포기하는 등 사고가 잇따랐다. 일부에서는 공식공연이 자꾸 연기되는 것에 대해 "관객들의 관심을 모으려는 하나의 마케팅 보험비교전략"이라며 부정적인 시각으로 보고 있다. 이러한 시각 때문에 프리뷰 기간에 상관없이 비평을 해야 한다는 의견도 지지를 얻고 있다.